La fiesta se celebra el día 2 por la noche y el 3 por la mañana. En ella participan siete bailarines con la cara tiznada con corcha quemada (negritos), uno de los cuales es el palotero, quien lleva un zurrón de piel con los utensilios de las danzas.

La fiesta comienza al atardecer, cuando los negritos acuden a casa del mayordomo con la cara sin tiznar. Cuando las campanas tocan a la Velá, se dirigen a la Iglesia, a la puerta de la cual bailan la Zapateta y recogen al sacerdote. Después visitan la Ermita de San Sebastián, donde veneran y bailan al santo; y a la Ermita de San Blas, donde habitualmente está el santo.

En la ermita de San Blas el palotero intenta bailar la Zapateta, pero los demás negritos se lo impiden y son ellos los que bailan por parejas. Cuando han bailado, permiten bailar al Palotero, pero sus castañuelas, al estar hechas de corcha, no suenan, y el Palotero tiene que solicitar a sus compañeros que le ayuden, pero estos no le hacen caso. Al finalizar el ritual, los negritos acompañan al sacerdote a la iglesia. Durante la Velá, los mayordomos llevan unas antorchas de aceite llamados velones para alumbrar.

Una vez finalizada la Velá, los negritos vuelven a casa del mayordomo, y más tarde, durante la madrugada, los negritos hacen una ronda por las casas de los mayordomos antiguos, en agradecimiento a su devoción al santo.

El 3 de febrero por la mañana, el tamborilero va a casa del palotero y a las de los demás negritos y los acompaña a casa de los mayordomos, donde se tiznan la cara con corcha quemada.

A las 11, una vez tiznados, toca a misa y los mayordomos y negritos se dirigen a la Iglesia y recogen al sacerdote, con quien van a la Ermita de San Blas, donde se le hace la misa al santo. Antiguamente los mayordomos solían llevar en la procesión un estandarte, llamado pendón, con el que uno de ellos se colocaba en las escaleras de acceso al púlpito de la ermita, a modo de escolta, mientras el sacerdote daba el sermón. Hoy en día, sólo llevan estandarte los monaguillos.

Durante la consagración de la misa, el tamborilero toca la Marcha Real con la flauta y el tamboril y los negritos lo acompañan con las castañuelas. Tras la misa, se bendicen los cordones de San Blas, unos cordones de seda que se le ponen a la imagen del santo en la mano durante la misa que, según una creencia popular, protegen de las enfermedades de garganta.

Acabada la misa, San Blas es después llevado en procesión hasta la Plaza de España. A la puerta de la ermita, los negritos bailan la Zapateta, y después durante el pasacalles de la procesión, los negritos continúan bailando. Al llegar a la plaza, se coloca la imagen del santo sobre un pedestal junto al portal de la casa consistorial. Allí es donde los negritos le bailan sus danzas populares al santo.

Una vez terminados los bailes, se traslada la imagen del santo hasta la Iglesia Parroquial, donde permanecerá durante un tiempo. Antiguamente, era costumbre que devotas del santo le dedicaran, antes de los bailes de los negritos en la plaza, loas o alabanzas a al santo, normalmente compuestas por personas que nada tenían que ver con quien las interpretaba.

El resto del día, los negritos y los mayordomos van por las calles del pueblo pidiendo la maná y vendiendo los cordones de San Blas.

La Hermandad la componen 33 cofrades, número igual a la edad de Cristo, quienes contraen unas estrictas normas con la misma, por ejemplo deben asistir a todos los actos que se organizan durante las fiestas. Son numerosos los cargos que existen en la Hermandad: el Decano, que es el hermano más antiguo de la misma; el Mayordomo, cargo rotativo anualmente y que le obliga a celebrar en su hogar todos los cabildos (reuniones), así como la cena de Nochebuena y la comida de Navidad, además de ser el encargado de elegir el Auto que ese año se representará; el Muñidor, cuya misión consiste en tocar el tambor, para convocar a los hermanos a los actos y reuniones; el Regla, encargado de ensayar el auto y de desempeñar el papel de escribano; por último, la Carantoña, máscara burlesca que infunde terror a los más pequeños y hace disfrutar a los no tan pequeños.

El primer domingo de noviembre el Mayordomo escoge la obra a representar y dan comienzo los ensayos en su domicilio y bajo la dirección de la Regla. Ya en el día de Nochebuena, alrededor de las diez de la noche sale el Muñidor tocando el tambor y así convocar el cabildo en casa del Mayordomo, en la que en lugar excepcional se ha colocado una cuna con el Niño Jesús, al que todos reverencian. Tras el cabildo comienzan “las rajas” o vueltas que los hermanos cofrades con el Mayordomo a la cabeza dan al pueblo cantando villancicos y deteniéndose en las casas de cada uno de los hermanos. El día de Navidad, tras la Misa el Mayordomo obsequia a los hermanos y actores del auto con una comida, mientras tanto la Carantolla hará reir a niños y mayores en las calles. Los actos concluyen con la representación del Auto Sacramental, que tendrá lugar a las tres de la tarde (hora de vísperas) y dejará en la retina de los asistentes memorables escenas alegóricas.

Ésta se logró a base de encender hogueras y, con camisas blancas y carreras de sus caballos, lograron confundir a los invasores, que huyeron creyendo que los naturales del pueblo eran más.

La fiesta tiene, entre otros protagonistas, al jinete ataviado con la camisa blanca, pañuelo rojo al cuello y otro que le cubre la cabeza, terminado en pico, y al caballo que porta la famosa manta de madroños.

Entre hogueras encendidas, los jinetes inician las carreras a media tarde del día 16 de enero, vísperas de San Antón, al son del tamborilero que recorre las calles de Navalvillar por tres veces, junto al abanderado, la Cofradía y la Corporación.

La fiesta dura hasta la madrugada, y es norma sociable de los naturales de Navalvillar de Pela el obsequiar a los miles de visitantes que acuden a disfrutar de los festejos con la degustación generosa y abundante de sus excelentes vinos de pitarra y sus exquisitos y buñuelos.

El origen de la fiesta es incierto. La versión más extendida es que los ganaderos de Jarandilla y su comarca celebraban las fiestas en honor a la Virgen y que después de recoger su ganado, alumbrados por grandes antorchas, descendían de las montañas de Gredos hacia Jarandilla a celebrar su fiesta; en su acogida y regocijo eran frecuente las escaramuzas entre ellos, llevando grandes escobones encendidos, que luego les servían para festejar la procesión del estandarte de la Virgen, acompañados frecuentemente por sus caballos, mulos y burros por la creencia popular de que su asistencia los libraba de enfermedades.

Fotos: Fernando

Sin embargo, otras fuentes, dejan ver la posibilidad de que su origen fueran las luchas que en la Edad Media tenían las diferentes comunidades, y que fuera alguna celebración por alguna batalla ganada.

El momento cumbre de la noche viene con la salida del Estandarte de la Virgen, desde la parroquia, portado por un jinete, al que acompañan también numerosas caballerías y el pueblo, con escobas encendidas recorriendo todos la población.
Es costumbre durante este día que, los vecinos de Jarandilla, enciendan hogueras en sus calles y saluden a los visitantes y a los convecinos con escobazos, vino, alegría y cordialidad.

• Los Escobazos (Jarandilla de la Vera)
• La Encamisá (Torrejoncillo) 
• Auto de Navidad (Galisteo) (25/12)
• La Purisima (Puebla de la Calzada) (08/12)
• Fiesta de los Quintos (Fuenlabrada de los Montes) (31/12)

• Cofradía del Niño (Galisteo) (Primer Domingo)
• Romería de la Virgen de la Inmaculada (Puebla de la Calzada) (Segunda Quincena) 

• Romería de la Virgen de los Remedios (Fregenal de la Sierra)
• Fiestas de San Miguel (Zafra) 
• Feria de los Gitanos (Mérida)  
• Procesión del Cristo de los Remedios (Ahigal) (Primer jueves de octubre)

Las Fiestas se celebran del 13 al 18 de Septiembre, aunque se pueden adelantar o retrasar un par de días de modo que siempre comprendan un fin de semana completo.

Tres elementos son fundamentales en la celebración de las capeas:

• El ganado cerril que, según consta desde mediados del siglo XVI, pasta en las dehesas segureñas y que, gratuitamente, ceden los ganaderos locales, miembros de la ”Asociación de Ganaderos Amigos de las Capeas”, para la diversión de los asistentes a los festejos. Este ganado de “huelga” y los bueyes de labor se citan en las ordenanzas de 1602, agrupado en rebaños de veinte o veinticinco reses; que es precisamente el número de vaquillas que se torean cada tarde de capeas.
• La tradición maderera fundamental para la erección de la arquitectura efímera (tablaos, troneras y corralá) que sirve de tramoya a las celebraciones taurinas.
• La plaza, marco idóneo que acoge el desarrollo de estos festejos y otros similares desde finales de la Edad Media.

Todos los días, incluido el del Pregón, por la noche se celebra la verbena en el paseo, con la actuación de conjuntos musicales hasta bien entrada la noche.

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Durante la celebración de esta fiesta se rememora todo el sabor de los tiempos pasados, desde los soportales de la Plaza Mayor hasta la misma fachada de la Catedral son testigos de la algarabía de mercaderes, artesanos, caballeros, juglares, comerciantes, cómicos y personajes variopintos que consiguen mecernos en el túnel del tiempo y transformarlo hasta el medievo en este magno evento que el pasado año recibió a más de 35.000 visitantes procedentes de Extremadura, pero también de otras regiones españolas y extranjeras. Ello ha permitido que esta fiesta se convierta en un hito de la oferta turística extremeña. Al realizarse en escenarios patrimoniales permite que miles de personas conozcan, admiren y valoren la realidad histórica y monumental de esta ciudad.

El Martes Mayor se celebra el primer martes del mes de Agosto y esta declarado “Fiesta de Interés Turístico Regional”.

Durante la mañana del martes se pueden encontrar en la Plaza Mayor frutas y verduras de las comarcas de la zona, así como por todo el casco antiguo diferentes puestos de productos artesanales de todo el norte extremeño. También se realizan los tradicionales concursos de frutas y verduras, de tamborileros, de artesanía y el de balcones y ventanas.

Aprovechando la fiesta, se organizan otras actividades culturales y recreativas, que proporcionan un ambiente apreciado por los miles de visitantes que llegan hasta la capital placentina atraídos por la fama bien ganada de este gran mercado, continuador de una tradición casi milenaria.

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